Самая яркая комета в ночном небе прямо сейчас, в понедельник, 3 января, максимально близко подходит к Солнцу, но даже если комета переживет это сближение, она никогда больше уже не вернется в окрестности нашей звезды.

Эта ледяная гостья из космоса, комета Леонарда, резко вспыхнула на небе в конце декабря, когда подошла близко к Солнцу. У астрономов-любителей даже была возможность наблюдать комету и планету Венеру в бинокль, когда 17 декабря происходило сближение кометы с Венерой.

Комета Леонарда, также известная как комета C/2021 A1, была открыта 3 января 2021 г. и сразу стала вожделенной целью для астрономов-любителей.

Комета Леонарда окажется в перигелии орбиты – в ближайшей к Солнцу точке – всего лишь за несколько часов до того, как перигелия своей орбиты достигнет Земля, во вторник в 6:52 GMT.

Комета подойдет к Солнцу на расстояние примерно в 90 миллионов километров, что составляет примерно половину расстояния от Земли до Солнца. Комете Леонарда придется вынести мощное гравитационное воздействие светила и его солнечный ветер. Поэтому, как и в случае многих других комет, существует риск разрушения кометы Леонарда. Но даже если комета переживет это путешествие, она уйдет в межзвездное пространство, откуда уже никогда не вернется в нашу планетную систему, сообщило НАСА.

НАСА отмечает также, что комета Леонарда проделала путешествие продолжительностью в 40 000 лет к нашему Солнцу из-за пределов Солнечной системы, однако была открыта лишь 3 января 2021 г. – ровно за один год до достижения кометой перигелия ее орбиты.