Китайский ровер Zhurong («Чжужун») продолжает оставаться «в строю» после успешного завершения первичной программы по исследованию Красной планеты и поискам замерзшей воды, которая может помочь подтвердить или опровергнуть предположение о том, что в древности на поверхности планеты могла существовать жизнь.

Китайское национальное космическое управление (China»s National Space Administration, CNSA) сообщило на своем веб-сайте вчера, в пятницу, что Чжужун завершил выполнение свое исходной 90-суточной программы 15 августа, и на тот момент находился в отличном техническом состоянии, а его аккумуляторные батареи были полностью заряжены.

CNSA также отметило, что аппарат продолжит исследование участка поверхности Марса, известного как равнины Утопия, на котором он совершил посадку 14 мая. «Чжужун» продолжает непрерывно отправлять на Землю фотоснимки и данные с использованием в качестве трансмиттера орбитального аппарата Tianwen-1 («Тяньвэнь-1»), который пересекается с ровером один раз в течение суток.

После США Китай стал единственным государством, сумевшим высадить на поверхность Красной планеты аппарат, который продолжает функционировать.

Марсоход Zhurong, составляющий в высоту 1,85 метра, значительно меньше по размерам, чем американский ровер Perseverance («Настойчивость»), который исследует поверхность планеты вместе с небольшим вертолетом. НАСА ожидает, что этот ровер отберет первые образцы в июле, в то время как доставлены на Землю они будут уже в 2031 г.

Параллельно Китай осуществляет строительство постоянно действующей космической станции «Тяньхэ» («Небесная гармония»), ядро которой было запущено на орбиту 29 апреля. Два китайских тайконавта совершили свой второй по счету выход в открытый космос в минувшую пятницу. Все трое возвращаются на Землю в сентябре, в то время как на смену им будет отправлен другой экипаж.