Космический корабль Orion («Орион»), успешно прошедший на днях испытания системы аварийного спасения, поможет отправить человека на Луну в 2024 г., даже несмотря на то, что разработка аппарата продолжает отставать от расписания.

Испытания под названием Ascent Abort-2 test, проведенные на площадке Стартового комплекса 46, расположенного на территории Базы ВВС США на мысе Канаверал, штат Флорида, США, показали, что система аварийного спасения корабля Orion может помочь безопасно эвакуировать аппарат с борта неисправной ракеты-носителя в полете.

Эти испытания стали одним из важнейших этапов разработки космического корабля перед первой миссией программы Space Launch System под названием Artemis-1 («Артемида-1»), в ходе которой беспилотный корабль Orion совершит испытательный полет в окололунное пространство. «Следующим важным этапом станет достижение Луны. Это наша миссия Artemis-1», — сказал Марк Кирасич (Mark Kirasich), менеджер программы Orion НАСА. Он рассказал, что миссия будет отправлена «примерно через один год», хотя многие представители космической отрасли выражают скептицизм по поводу возможности запуска этой миссии до конца 2020 г.

За первой миссией последует первая пилотируемая экспедиция под названием Artemis-2, запуск которой ожидается не раньше 2022 г. Следующая по счету миссия, Artemis-3, состоит в доставке астронавтов к лунной орбитальной платформе lunar Gateway, с борта которой в дальнейшем будет проведен спуск пилотируемого посадочного модуля на поверхность Луны. В марте администрация Трампа обозначила целевую дату для этой миссии – 2024 г.