Немецкие астрономы провели исследование центрального балджа галактики Андромеда и проанализировали звездные популяции этой галактики. Это исследование поможет глубже понять структуру и историю формирования балджа.

Расположенная на расстоянии примерно 2,5 миллиона световых лет от Млечного пути, спиральная галактика с перемычкой Андромеда, также известная как Мессье 31, или М31, является ближайшей к нам крупной галактикой. Близость галактики Андромеда делает ее превосходной целью для подробного изучения истории эволюции крупных спиральных галактик.

Центральный балдж этой галактики представляет в таких исследованиях особый интерес, поэтому в новой работе команда ученых под руководством Роберто Филиппа Сагилы (Roberto Philip Saglia) из Института внеземной физики Общества Макса Планка, Германия, решила подробно проанализировать звездные популяции этого региона.

Для наблюдений астрономы использовали 2,7-метровый телескоп обсерватории МакДональд, штат Техас, США, позволяющий получать спектроскопические данные. Согласно исследованию, звездные популяции центральной области галактики М31 имеют довольно большой возраст — более 10 миллиардов лет. Для сравнения, звезды диска этой галактики моложе на 5-6 миллиардов лет. Звезды балджа и перемычки галактики Андромеда имеют металличность, близкую к солнечной, выяснили авторы работы. Команда нашла также, что средний возраст перемычки и балджа составляет соответственно 10 и 13 миллиардов лет.

Согласно полученным результатам, формирование центральной области галактики М31 проходило в два этапа. «Классический балдж формируется вместе с первичным диском путем квазимонолитного коллапса или нестабильности турбулизованного внутреннего протодиска. На больших масштабах из этого протодиска формируется перемычка. Перемычка изгибается и превращает протодиск в некое подобие арахиса в скорлупе. Звезды в этой центральной области являются в основном очень древними», делают вывод исследователи.