Космический телескоп Hubble («Хаббл») НАСА обнаружил двойной квазар. Всмотревшись в прошлое нашей Вселенной на глубину в 10 миллиардов лет, астрономы обсерватории Hubble обнаружили пару квазаров, которые расположены настолько тесно друг к другу, что они выглядят как единый объект на фотографиях, сделанных при помощи наземных обсерваторий, однако при этом различимы на подробных снимках, сделанных при помощи «Хаббла».

Исследователи полагают, что эти квазары расположены очень близко друг к другу, поскольку они расположены в ядрах двух сталкивающихся галактик. Команда не остановилась на достигнутом и смогла обнаружить еще одну пару квазаров в двух сталкивающихся галактиках.

«Согласно нашим оценкам, в далекой части Вселенной на каждые 1000 квазаров приходится один двойной квазар. Поэтому обнаружение этих двойных квазаров подобно обнаружению иголки в стоге сена», — рассказала главный автор исследования Шень Юэ (Yue Shen) из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне, США.

«В этой работе мы впервые обнаружили двойные квазары, относящиеся к эпохе формирования галактик, при помощи которых мы можем протестировать гипотезы, касающиеся слияния сверхмассивных черных дыр с образованием в конечном счете двойной черной дыры», — рассказала соавтор исследования Надежда Закамска (Nadia Zakamska) из Университета Джона Хопкинса, США.

До настоящего времени ученые открыли свыше 100 двойных квазаров в составе объединяющихся галактик. Однако ни один из этих двойных квазаров не относится к настолько древнему периоду развития Вселенной, как эти вновь обнаруженные пары.

Снимки, сделанные при помощи «Хаббла», демонстрируют, что квазары в составе каждой пары разделены расстоянием всего лишь в 10 000 световых лет. Для сравнения, расстояние от Солнца до сверхмассивной черной дыры Млечного пути составляет 26 000 световых лет.

Эти пары родительских галактик в конечном счете объединятся, при этом квазары также объединятся с формированием еще более массивной, одиночной черной дыры, пояснили авторы.