Этот необычный снимок скопления галактик Абель 2813 (также известного как ACO 2813) хорошо передает изящество разнообразных форм галактик, однако помимо этого он является отличной иллюстрацией одного очень важного в астрономии физического принципа. Этот снимок наглядно демонстрирует концепцию гравитационного линзирования.

Среди крохотных точек, спиралей и овалов, которые отражают разные формы галактик, входящих в состав скопления, мы можем отчетливо видеть несколько «полумесяцев». Эти изогнутые светящиеся дуги отнюдь не являются изогнутыми столь же замысловато галактиками. Они являются хорошим примером явления, известного как гравитационное линзирование.

Гравитационное линзирование происходит, когда масса объекта искажает траекторию света. Эти изогнутые «серпы» и S-образные фигуры представляют собой свет, излучаемый галактиками, которые расположены позади скопления галактик Абель 2813. Это скопление галактик имеет настолько большую массу, что оно действует как гравитационная линза, искажая траекторию света, идущего от более далеких галактик. Эти искажения могут наблюдаться в различных формах, таких как длинные линии или дуги.

Эти наблюдательные доказательства того факта, что масса вызывает изменение траектории света, используются учеными для доказательства положений Общей теории относительности Эйнштейна.

Представленное изображение является компиляцией наблюдений, выполненных при помощи камер Advanced Camera for Surveys и Wide Field Camera 3 космического телескопа Hubble («Хаббл»).