Студенты педагогического факультета Кембриджского Университета воспользовались результатами национального когортного исследования, в котором участвовали англичане, родившиеся в с 2000 по 2002 год. Они проанализировали сведения об успеваемости, эмоциональной устойчивости, социальном благополучии и физической активности более 4 тысяч участников, собранные в возрасте 7, 11 и 14 лет, включив в исследование многочисленные результаты тестов и опросов учителей.

Статистический анализ проводился в несколько этапов, и первым делом молодые ученые оценили связь между физической активностью и самоконтролем. В целом, у всех школьников, которые посещали спортивные секции, было меньше проблем с поведением, у них реже случались перепады настроения и эмоциональные всплески.

Авторы исследования также подтвердили косвенную связь физической активности с успехами в учебе, причем природа этого влияния отличалась в разных возрастных группах. Так, у младших школьников, которые регулярно занимались физкультурой и спортом, на успеваемость в учебе в большей степени влиял контроль над своими эмоциями, в то время как начиная с 11 лет становится сильнее связь с улучшением поведения.

Когда ученые скорректировали данные с учетом социально-экономического фактора, то есть уровня жизни школьников, эта связь стала слабее. У детей из неблагополучных семей, которые занимаются спортом, оказалось больше проблем с эмоциональной регуляцией и поведением, чем у их более обеспеченных сверстников. Авторы исследования отметили также, что у таких школьников гораздо меньше возможностей для посещения спортивных секций и клубов. Однако у этой группы детей успеваемость в учебе была выше по сравнению с другими школьниками из семей с низкими доходами.

Ученые считают, что эти результаты наглядно демонстрируют, насколько физическая активность в раннем детстве способствует развитию таких качеств, как терпение, ответственность за свои поступки, умение работать в команде. «Даже возможность бегать на улице с друзьями имеет огромное значение для развития ребенка», — подчеркнули авторы исследования.