Важный прорыв в понимании столкновения между мертвыми звездами и расширения Вселенной был сделан международной группой ученых, возглавляемой исследователями из Университета Восточной Англии, Великобритания.

В своей работе астрономы открыли необычный пульсар – вращающуюся нейтронную звезду с мощным магнитным полем, которая регулярно испускает сфокусированные импульсы радиоизлучения со стороны магнитных полюсов.

Этот вновь открытый пульсар (известный как PSR J1913+1102) входит в состав двойной системы, включающей в качестве второй компоненты другую нейтронную звезду.

Нейтронные звезды представляют собой мертвые остатки массивных звезд, взорвавшихся как сверхновые. Они состоят из самой плотной материи, известной науке – настолько плотной, что шар такого вещества размером с крупный город весит в несколько сотен тысяч раз больше Земли.

Примерно через полмиллиарда лет эти две нейтронные звезды столкнутся, высвобождая огромные количества энергии в форме гравитационных волн и света.

«Поскольку одна нейтронная звезда существенно массивнее другой, то ее гравитационное влияние приведет к искажению формы менее массивной нейтронной звезды. В результате произойдет выброс большого количества горячего материала, и яркость вспышки, сопровождающей это слияние, будет значительно выше, по сравнению со случаем слияния нейтронных звезд примерно равной массы», — сказал главный автор нового исследования доктор Роберт Фердман (Robert Ferdman). Согласно Фердману, обнаруженный в 2017 г. знаменитый гравитационно-волновой источник под названием GW170817 может представлять собой систему, близкую по структуре к системе PSR J1913+1102. Кроме того, системы, подобные PSR J1913+1102, могут дать возможность независимого определения постоянной Хаббла, являющейся мерой скорости «разбегания» галактик Вселенной, пояснили авторы.