Одна из глав посвящена мозгу и сну. Вы знали, что как только нам исполняется 20 лет, здоровье мозга увядает и появляются серьезные нарушения? Слышали о нанороботах, которые лечат рак? Давайте посмотрим.

Жадина-мозг

Мозг человека – эти 100 миллиардов нейронов и триллион вспомогательных глиальных клеток – способен на удивительные достижения, хотя мы пока и не очень понимаем, как ему это удается. Он, как дирижер, управляет каждым ударом вашего сердца, каждым взмахом ресниц, выработкой гормонов, не говоря о других, более сознательных действиях. Возможно, именно поэтому ему требуется столько ресурсов. Вес мозга составляет всего 2% от общего веса, однако он получает 20% всей крови, перекачанной сердцем, и потребляет 20% кислорода и глюкозы, поступающих в организм. 50% генетической информации приходится на мозг. Иными словами, половина ваших генов описывает строение мозга, в то время как вторая половина определяет строение остальных 98% органов и тканей вашего тела. Представляете?

Мы все – молодые старики

Эволюция дала достаточно времени для взросления и ровно столько лет взрослой жизни, сколько необходимо, чтобы наши дети выросли и стали самостоятельными. Выходит, что естественный отбор отсеял такую важную особенность, как сохранение здоровья мозга людей, которым далеко за 20 лет. Более столетия считалось, что, в отличие от других частей тела, способных к регенерации, человек безвозвратно теряет нейронные связи и мозговое вещество. Мы начинаем страдать от разрушительных вредных привычек, депрессий, тревожных расстройств и многих других нарушений, не говоря уже об ужасных последствиях ошибочных суждений. Однако новейшие исследования показали, что мозг обладает пластичностью – умеет восстанавливать утраченные или поврежденные нейроны и связи. Главный урок, который несут нам эти открытия, таков: мозг ничем не отличается от мышц – он должен работать, чтобы жить.

Тренажерный зал для ума

Мозг создает наши мысли, а мысли, в свою очередь, формируют мозг. И это реальность! Последние опыты со сканированием мозга в режиме реального времени показывают, как отдельные межнейронные связи создают новые синапсы (места контактов между нейронами). Без решения требующих умственных усилий задач мозг перестает создавать новые связи, теряя организованность и в конечном счете работоспособность. Всем известно, что происходит с мышцами, когда человек прикован к постели или ведет сидячий образ жизни. То же самое происходит и с мозгом. Но есть обратная зависимость: тренировки ума – решение логических и эмоциональных задач – помогают прийти в тонус. Выбор огромен: от настольных игр, таких как шахматы, до кроссвордов. Вы можете задействовать логику, подсчитывая финансы или составляя план поездки. Читайте. Выражайте творческие и артистические наклонности. Посещайте образовательные курсы. Беседуйте с интересными и умными людьми. А главное, налаживайте отношения с окружающими – в этом задействованы и эмоции, и логика.

Фрейд был прав

Функции сна имеют большое значение для нашего здоровья: во сне повышается уровень лептина – гормона, отвечающего за снижение аппетита. Сегодня многие испытывают недостаток сна, что может объяснить рост числа людей с избыточном весом. Сон улучшает память, а также способность усваивать и запоминать новый материал. Недостаток сна неблагоприятно сказывается на настроении и приводит к снижению активности. Последние достижения в области сканирования мозга помогают лучше понять, почему сон так важен. На снимках можно увидеть, как живой мозг реорганизует себя во время сна и обрабатывает информацию, полученную за день. Оказалось, что во сне многие участки мозга так же активны, как и во время бодрствования. Психиатр Дж. Аллан Хобсон из Гарвардской медицинской школы заявил, что «эти результаты согласуются с идеей Фрейда о том, что сны имеют значение».

Мозг будущего

По прогнозам футуролога Рэя Курцвейла, в 2034 году с помощью нанороботов в мозге люди смогут писать книги за несколько дней. В нашем кровотоке будут находиться миллионы роботов размером с клетку крови, которые смогут взаимодействовать с нейронами для увеличения объема памяти и расширения доступа к знаниям. Компания S7 Airlines предложила людям отправиться в любое место на планете, управляя виртуальным самолетом силой мысли. Все, что требовалось, – это мечтать о точке назначения. Мысли людей считывали биосенсоры, закрепленные на голове. Так что устройства, связанные с мозгом, – реальность сегодняшнего дня. Нанороботы смогут обеспечивать поиск прямо в мозге: будут слушать наши мысли и, если заметят, что у нас что-то не получается, предоставят нужную информацию, чтобы творческий процесс не прерывался. Кроме того, нанороботы способны создавать виртуальную реальность, блокируя реальные сигналы от органов чувств. Виртуальная среда выглядит так же впечатляюще, как компьютерные игры: будет напоминать земные пейзажи, например красивый пляж или фантастические места, в которых законы физики не работают. «Transcend» – не только про будущее. Это домашняя медицинская энциклопедия, практичное и полезное издание, которое можно перечитывать десятки раз.