Матчем в московском дворце спорта «Мегаспорт» во вторник откроется четвертьфинал баскетбольной Евролиги между ЦСКА и белградским клубом «Црвена Звезда», серия пройдет до трех побед.
Первые две игры пройдут в Москве 12 и 14 апреля, третья и, если потребуется, четвертая – в Белграде 18 и 20 апреля. Пятый матч в случае необходимости состоится в Москве 26 апреля.

Из «группы смерти» – с первого места

Московские армейцы вышли в плей-офф с первого места в группе топ-16, одержав 10 побед в 14 матчах. Группу, которая досталась ЦСКА, еще до старта топ-16 окрестили «группой смерти», а главный тренер армейцев Димитрис Итудис назвал ее одной из самых сложных групп топ-16 в истории.
«В одной из самых сложных групп топ-16 в истории Евролиги мы сначала первыми гарантировали себе выход в плей-офф, а теперь первыми защитили преимущество своей площадки в плей-офф — это говорит о многом», — сказал Итудис после матча с «Жальгирисом» в предпоследнем туре топ-16.

Армейцы считались бы фаворитом в серии с любым соперником, ЦСКА никогда не проигрывал четвертьфинальную серию в Евролиге — все десять раз с момента введения этой стадии команда проходила в «Финал четырех». При этом лишь однажды серия растянулась на пять матчей (с «Панатинаикосом» в сезоне-2013/14).
Однако «Црвена Звезда» на фоне ЦСКА выглядит особенно неубедительно. Сербский клуб, вышедший из группы топ-16 с показателем «7 побед и 7 поражений», не может похвастать звездным составом. Только один игрок в составе «Црвены Звезды» имеет опыт игры в плей-офф Евролиги – это американский форвард Теренс Кинси, в 2008 году в составе турецкого «Фенербахче» уступивший итальянской «Сиене» в четвертьфинале.

«Црвена Звезда» добралась до четвертьфинала главного европейского турнира впервые за 43 года. Интересно, что в 1973 году команда дошла до полуфинала Кубка европейских чемпионов (высшее достижение в истории клуба на международной арене), где уступила именно ЦСКА. Всего команды провели между собой шесть официальных матчей, последние из них датируются 1999 годом.
«ЦСКА должен без проблем пройти «Црвену Звезду». У армейцев ведь все задачи сводятся к тому, чтобы выиграть Евролигу. Давно им этого не удавалось, но в этом сезоне все задатки для этого есть», — заявил агентству «Р-Спорт» заслуженный тренер России Сергей Елевич.

Де Коло рвется к титулу MVP

Французский защитник ЦСКА Нандо де Коло вступает в стадию плей-офф в статусе лидера Евролиги по результативности (19,6 очка в среднем за игру, на втором месте – защитник ЦСКА Милош Теодосич с 16,5) и по индексу полезности (24,7). Де Коло является главным фаворитом на титул самого полезного игрока сезона в Евролиге, однако сам француз уверяет, что для него «в тысячу раз важнее выиграть Евролигу, чем приз MVP».

Московский клуб подходит к старту плей-офф с рядом серьезных потерь в передней линии. Центровой Джоэл Фрилэнд и форвард Виктор Хряпа точно не примут участие в плей-офф, не до конца здоров и центровой Павел Коробков.

«Мы начинаем нашу серию плей-офф против «Звезды», и мы знаем, чем обладают соперники: молодостью, атлетизмом, энтузиазмом, к тому же им нечего терять, – заявил Итудис, которого цитирует сайт армейцев. – У них есть определенные игровые характеристики, но я не хотел бы пускаться в глубокие рассуждения. Впереди первый матч, и мы будем подходить к решению своих задач от игры к игре. Нам нужно быть собранными, уверенными и мотивированными».