Команда ученых из Исследовательского центра Эймса НАСА, США, обнаружила новые факты, свидетельствующие в пользу гипотезы, согласно которой базовые ингредиенты для жизни прибыли на Землю вместе с астероидами.

Несмотря на большое число проведенных исследований, ученые до сих пор не знают, как происходило возникновение жизни на Земле. В настоящее время существуют две основные гипотезы. Согласно первой версии, жизнь зародилась в горячих источниках на суше или на дне океана, поскольку в этих источниках оказалась «правильная» смесь подходящих ингредиентов. Альтернативная гипотеза состоит в том, что базовые ингредиенты для жизни прибыли на нашу планету в составе вещества комет или астероидов. В этом новом исследовании ученые находят подтверждение второго из этих двух сценариев.

В своих лабораторных экспериментах команда под руководством Мишеля Нуэво (Michel Nuevo) воссоздала условия, имитирующие открытый космос, и обнаружила, что в этих условиях возможно образование молекулы класса сахаров под названием 2-дезоксирибоза. Исследователи поместили алюминиевую подложку в морозильную камеру, охладив ее почти до абсолютного нуля. Затем ученые поместили охлажденную подложку в вакуумную камеру. После вакуумирования авторы работы накачали в систему смесь паров воды и метанола, обнаруживаемую обычно при наблюдениях в межзвездном пространстве. Для имитации излучения звезд систему освещали ультрафиолетовым светом.

Нуэво и его соавторы сообщают, что в ходе эксперимента сначала происходило накопление льда, однако затем лед стал таять под действием УФ-лучей, и было отмечено формирование небольшого количества 2-дезоксирибозы вместе с другими сахарами. Эти находки свидетельствуют в пользу гипотезы о внеземном происхождении ингредиентов для жизни, считают авторы статьи.