Аппарат TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), предназначенный для поиска экзопланет транзитным методом у соседних к нам звёзд, 25 июля 2018 года официально приступил к осуществлению научной работы. Ожидается, что эта лаборатория передаст на Землю первую серию научных данных уже в августе 2018 года. Затем, это будет происходить каждые 13.5 дней, то есть один раз за орбиту, когда расстояние до нашей планеты будет минимальным. Научная группа телескопа займётся поиском новых экзопланет сразу после получения первой серии данных.

«Мы очень взволнованы по поводу того, что наша новая миссия, направленная на поиск экзопланет, готова начать научную работу. Теперь, когда мы уже точно знаем, что в космосе присутствует больше планет, чем звёзд, я ожидаю информацию о странных, фантастических мирах, которые мы просто обязаны найти», — Пол Герц, руководитель отдела астрофизики в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.

TESS — последний и самый передовой спутник НАСА, который займётся поиском планет за пределами нашей Солнечной системы, известных как экзопланеты. Следующие два года аппарат проведёт в процессе анализа самых близких к нам и самых ярких звёзд на предмет неожиданного падения их яркости. Эти события, называемые транзитами, означают, что некий объект прошёл между звездой и наблюдателем, закрыв собой часть звёздного света. Ожидается, что TESS сможет обнаружить тысячи экзопланет данным методом, причём, некоторые из которых могут быть потенциально пригодными для существования жизни.