Космический аппарат НАСА Juno («Юнона») НАСА впервые за последние два десятилетия произвел съемку крупнейшего спутника Юпитера с близкого расстояния.

Аппарат Juno пронесся мимо Ганимеда в минувший понедельник, приблизившись к спутнику Юпитера на расстояние не более 1038 километров. В последний раз настолько близко к Ганимеду подходил лишь космический аппарат Galileo («Галилео») в 2000 г.

НАСА опубликовало во вторник две фотографии, сделанные при помощи спутника Juno, на которых можно видеть протяженные, узкие структуры, вероятно, связанные с тектоническими разломами. Один из снимков (см. ниже) демонстрирует обратную сторону спутника, расположенную противоположно по отношению к Солнцу.

«Это самое тесное сближение космического аппарата с гигантским спутником Юпитера в целом поколении, — сказал руководитель проекта Juno Скотт Болтон из Юго-Западного исследовательского института в Сан-Антонио, США. – Нам нужно некоторое время, прежде чем мы сможем сделать первые научные выводы, но до этого мы можем просто любоваться этим восхитительным зрелищем – разглядывая замысловатые геологические структуры поверхности спутника планеты, размер которого больше размера Меркурия!»

Ганимед является одним из 79 известных спутников газового гиганта Юпитера. Итальянский астроном Галилео Галилей открыл Ганимед в 1610 г. вместе с тремя другими крупнейшими спутниками Юпитера.

Запущенный более десяти лет назад, спутник Juno обращается вокруг Юпитера на протяжении пяти лет.