Что превратило Венеру в ад? Это могло быть просто постоянно греющее Солнце, но новые исследования показывают, что вулканы могли сыграть свою роль в создании парникового эффекта. И та же история активного вулканизма чуть не погубила и Землю.

Земля и вулкан

Как часто на Земле происходили масштабные эпизоды вулканизма, и насколько сильно эти эпизоды повлияли на нашу планету? Чтобы разобраться в этих вопросах, группа исследователей изучила возникновение крупных магматических полей (КМП), которые представляют собой огромные залежи порожденных магмой пород, разбросанных по всему земному шару.

Единственный способ создать КМП — это разорвать земную кору. Это может произойти при расхождении тектонических плит или при подъеме мантийных плюмов на поверхность. Во время формирования КМП в атмосферу выбрасываются тонны парниковых газов, что резко меняет климат. Формирование одного КМП длится около пяти миллионов лет, и они оказывают разрушительное воздействие на климат. Их даже связывают с более массовыми вымираниями, чем столкновения комет или астероидов с поверхностью Земли.

Зарождающаяся катастрофа

Мы располагаем лишь неполной информацией о КМП на Земле. Это связано с тем, что наша планета постоянно поднимает породы на поверхность благодаря тектонике плит. Но даже несмотря на то, что современной поверхности Земли всего около 500 миллионов лет, умные геологи смогли обнаружить остатки КМП, погребенные глубоко в коре.

Согласно исследованию, недавно опубликованному в журнале The Planetary Science Journal, отдельные КМП выглядят случайными. Не существует известной причины, которая могла бы вызвать образование нескольких КМП вместе. Также, предположительно, одно событие образования LIP не приводит к необратимым изменениям в климатической системе, поскольку Земля уже пережила несколько образований КМП, и климат по-прежнему остается стабильным.

Однако одно образование КМП может повредить климату, резко повысив температуру атмосферы за счет парникового эффекта. И некоторые события, связанные с образованием КМП, действительно совпадают друг с другом по чистой случайности. Основываясь на геологической летописи, исследователи пришли к выводу, что одновременное образование КМП вполне вероятно. Многие из них происходят в течение миллиона лет друг от друга, что короче, чем продолжительность воздействия одного из них.

Убегающая Венера

Несколько одновременных событий формирования КМП могут полностью разрушить планету. Если одновременно произойдет слишком много взрывов, то в атмосферу вырвется слишком много парниковых газов. Это может вызвать эффект бегства. Если атмосфера задерживает слишком много тепла, то океаны начинают испаряться. Когда в атмосфере становится больше воды, она задерживает еще больше тепла, еще больше нагревая океаны. Цикл продолжается и продолжается, в конечном итоге приводя к «тепловой смерти» мира с умеренным климатом.

Очевидно, что Земля избежала этой участи, но, по данным исследования, только благодаря своей шкуре. Если бы одновременно образовалось слишком много КМП, наш климат мог бы перестроиться. Возможно, именно это произошло с нашей планетой-сестрой Венерой. Мы видим свидетельства множества потухших вулканов на Венере, хотя мы не знаем, сколько из них было стерто выветриванием или тектоникой плит.

Если на Венере одновременно произошло слишком много КМП, это могло спровоцировать парниковый эффект, который привел к гибели планеты. Следующий шаг в этом исследовании — попытаться понять, сколько КМП — это слишком много, и выяснить, где находится переломный момент. В связи с возросшим интересом к Венере и готовящимися космическими зондами для исследования этой планеты, у нас может появиться окно в историю вулканизма этой планеты. Собрав все это воедино, мы сможем узнать неприятную историю этого извращенного, взрывоопасного мира.