Сегодня (2 сентября) миссия Chandrayaan-2 разделилась на два отдельных космических корабля: орбитальный аппарат, который будет вращаться вокруг полюсов Луны в течении года, и спускаемый аппарат, который позднее на этой неделе предпримет попытку посадки на Луне.

«Все системы Chandrayaan-2 Orbiter и Lander исправны», — говорится в заявлении представителей Индийской организации космических исследований (ISRO). Разделение произошло около 10:45 по Москве. Чиновники ISRO добавили, что на данный момент оба космических корабля показывают хорошие результаты на своих отдельных орбитах.

Миссия «Чандраян-2», начатая в июле, прибыла на орбиту Луны 20 августа. С тех пор сотрудники управления полетами в ISRO провели серию корректировок орбиты, чтобы перевести космический корабль на южнополюсную орбиту.

Орбитальный аппарат миссии основан на аппарате первой индийской лунной миссии « Чандраян-1», на которой был установлен прибор, идентифицирующий водяной лед, находящийся в темных кратерах возле южного лунного полюса. На борту космического корабля имеется восемь различных научных приборов, в том числе две камеры, устройства для идентификации различных элементов в реголите Луны и расчета количества водяного льда с ним, а также инструмент, который будет измерять рентгеновское излучение, испускаемое солнцем.

Теперь посадочный аппарат летит отдельно и имеет в запасе несколько дней в расписании, чтобы облететь Луну, пройти серию проверок стабильности, чтобы точно отрегулировать свое положение для посадки.

Этот драматический момент наступит 6 сентября около 23:25 по Москве в конце 15-минутной фазы снижения мощности. Зона приземления миссии находится на плато между двумя кратерами.

Посадка произойдет в начале лунного дня, чтобы максимизировать данные, которые могут быть собраны до того, как суровая лунная ночь выведет корабль из строя. Спускаемый аппарат по имени Викрам проведет три эксперимента: один для изучения ионосферы Луны, один для изучения температуры в пределах верхних 10 сантиметров поверхности Луны и один для изучения лунных землетрясений. На корабле также имеется лазерный ретрорефлектор, который ученые будут использовать для точного измерения расстояния от Земли до этого лунного зеркала, даже спустя долгое время после того, как на корабле закончится энергия.

Викрам привезет ровер Pragyan, который весит около 27 кг. Ровер должен покинуть посадочный модуль примерно через 4 часа после прибытия на поверхность Луны. Pragyan имеет два инструмента, которые помогут луноходу идентифицировать элементы около места посадки миссии.

Если посадка будет успешной, этот маневр ознаменует первую мягкую посадку Индии на Луну, что сделает ее четвертой страной, совершившей этот подвиг после Советского Союза, США и Китая.