Формы и размеры галактик Вселенной поражают воображение своим разнообразием. Одним из ключевых типов является спиральная галактика – классический вид которой представлен на новом снимке, сделанном при помощи космического телескопа НАСА/ЕКА Hubble («Хаббл»). Эта галактика, называемая NGC 2985, лежит на расстоянии свыше 70 миллионов световых лет от нас в направлении созвездия Большая медведица.

Эта замысловатая, почти идеальная симметрия, наблюдаемая на фото, демонстрирует невероятную сложность строения галактики NGC 2985. Множественные, туго скрученные спиральные рукава расширяются при удалении от яркого ядра галактики, медленно тускнея и растворяясь в темноте безбрежного космоса.

На протяжении миллионов лет спиральные галактики часто испытывают столкновения с другими галактиками. В результате таких столкновений происходит слияние двух или нескольких галактик, при этом спиральная структура исходной галактики деформируется, и форма результирующей галактики часто бывает близка к сферической. Эти объекты обладают собственной красотой, отличающейся от красоты, свойственной спиральным галактикам.