Когда астронавты миссии «Аполлон» возвратились с поверхности Луны, то пыль, приставшая к их скафандрам, вызвала раздражение горла и слезоточивость. Это связано с особенностями формы частиц лунной пыли — в то время как на Земле частицы пыли под действием воды и ветра постепенно приобретают округлую форму, на Луне, где отсутствует атмосфера, осколки горных пород в течение долгого времени сохраняют свои острые «колючки».

Эти лунные миссии оставили без ответа один важный вопрос, связанный с освоением Луны: насколько сильно лунная пыль способна угрожать здоровью человека?

Сегодня амбициозная программа Европейского космического агентства (ЕКА), в рамках которой работают эксперты со всего мира, ставит задачу найти ответ на этот вопрос.

«Мы не знаем, насколько вредна для нас эта пыль. Мы должны оценить степень риска, — сказал Ким Приск, пульманолог из Калифорнийского университета, США, который на протяжении более чем 20 лет изучает проблемы, связанные со здоровьем участников космических полетов — один из 12 ученых, принимающих участие в этом исследовании, проводимом ЕКА.

Лунная пыль богата силикатами, которые также составляют основу земных вулканических пород. В рамках программы, в которой принимает участие Приск, проводится исследование токсичности имитатора лунной пыли на основе пород вулканического происхождения, добываемых в одной из областей Германии. Моделирование частиц лунной пыли осложняется тем, что при измельчении вулканического материала в лабораторных условиях неправильная форма его частиц сглаживается, в то время как частицы аутентичной лунной пыли демонстрируют острые углы, поясняет Приск.

Лунная пыль может помочь будущим лунным пионерам получать кирпичи, необходимые для возведения построек, считают некоторые эксперты.