Примерно десятилетие назад астрономы открыли популяцию небольших, но массивных галактик под названием «красные самородки» (red nuggets). В новом исследовании, проведенном с использованием рентгеновской обсерватории НАСА Chandra («Чандра»), показано, что черные дыры подавляют формирование звезд в таких галактиках и могут использовать некоторую часть не пошедшего на формирование звезд газа для увеличения своей массы.

«Красные самородки» были впервые открыты при помощи космического телескопа НАСА Hubble («Хаббл») на огромных расстояниях от Земли – такими, какими эти галактики были через 3-4 миллиарда лет после Большого взрыва. Они представляют собой остатки первых массивных галактик, которые сформировались всего лишь через один миллиард лет после Большого взрыва. Астрономы считают, что «красные самородки» являются предшественниками гигантских эллиптических галактик, наблюдаемых в современной Вселенной. Массы красных самородков близки к массам этих гигантских эллиптических галактик, однако размеры примерно в пять раз меньше.

Многие «красные самородки» на протяжении миллиардов лет эволюции Вселенной участвовали в столкновениях и претерпевали существенные структурные изменения, однако в новом исследовании астрономы наблюдали при помощи космической обсерватории НАСА Chandra две галактики класса «красных самородков», MRK 1216 и PGC 032673, которые существовали со времен своего формирования до настоящего времени (они находятся на расстояниях всего лишь 295 и 344 миллиона световых лет от нас соответственно) почти без взаимодействий с другими галактиками. Проведенные наблюдения этих галактик в рентгеновском и радио- диапазонах показали, что черные дыры в этих галактиках активно испускают джеты, разогревающие газ в окрестностях черных дыр и подавляющие звездообразование. Кроме того, ученые отметили, что черные дыры в этих галактиках являются настоящими гигантами – масса каждой из них составляет порядка пяти миллиардов масс Солнца, или несколько процентов от массы всех звезд галактики, в то время как в большинстве других галактик отношение массы черной дыры к массе всех звезд галактики примерно в десять раз ниже.