Новое исследование эволюции атмосферы Земли с течением времени может дать ключи к обнаружению жизни на экзопланетах, согласно исследователям из Сент-Эндрюсского университета, Шотландия, и Корнеллского университета, США.

В новом исследовании подробно изучена эволюция атмосферы нашей планеты с течением времени и связь состава атмосферы с эволюцией различных форм жизни.

Эта команда, возглавляемая доктором Сарой Ругхеймер (Sarah Rugheimer), астрономом и астробиологом из Школы Земли и наук об окружающей среде Сент-Эндрюсского университета, изучила различные эпохи геологической истории нашей планеты в рамках более широкого исследования по моделированию атмосфер планет, расположенных на орбитах вокруг различных звезд, среди которых были светила размерами больше и меньше, чем Солнце. Исследователи обнаружили, что тип звезды, вокруг которой движется планета, является важным фактором развития атмосферы планеты и доступности гипотетических признаков жизни, имеющихся на ее поверхности, для обнаружения.

В исследовании был подробно изучен состав атмосферы Земли в четыре различных периода ее геологической истории: до появления микроорганизмов (3,9 миллиарда лет назад), после появления микробов и первого появления кислорода (2 миллиарда лет назад), во время второго появления кислорода (800 миллионов лет назад), а также в настоящее время. В каждый из этих периодов содержания кислорода, метана и диоксида углерода в атмосфере существенно различались.

Эти новые находки раскрывают особенности эволюции жизни в атмосферах различного состава и закладывают основы правильной интерпретации признаков жизни на экзопланетах размером с Землю.

Работа опубликована в журнале Astrophysical Journal.