Команда европейских астрономов открыла новый пульсар в составе переменного сверхяркого рентгеновского источника (ultraluminous X-ray source, ULX), известного как NGC 7793 P13. Этот вновь обнаруженный объект является третьим по яркости сверхярким рентгеновским пульсаром, обнаруженным учеными на настоящее время, а также самым быстровращающимся из таких объектов.

ULX-источники представляют собой точечные источники на небе, которые светятся в рентгеновском диапазоне настолько ярко, что каждый их них испускает больше излучения, чем миллион звезд, подобных Солнцу, во всех диапазонах спектра. Хотя эти источники менее яркие, чем активные ядра галактик, их яркость, тем не менее, выше, чем яркость, соответствующая любому другому известному астрономам процессу, связанному со звездами.

Источник NGC 7793 P13 находится в спиральной галактике NGC 7793 в созвездии Скульптор, расположенной на расстоянии примерно 12,7 миллиона световых лет от Земли. Согласно новому исследованию, которое было проведено командой астрономов во главе с Джанлукой Израэлем из Астрономической обсерватории Рима, Италия, в составе этого ULX-источника находится пульсар с периодом вращения 0,42 секунды.

Ученые открыли, что этот вновь обнаруженный пульсар представляет собой двойную систему, в состав которой входит аккрецирующая нейтронная звезда массой примерно 1,4 массы Солнца и массивная звезда-компаньон массой примерно 20 солнечных масс. Вполне вероятно, что орбитальный период этой системы составляет примерно 63 дня, считают авторы работы.

Кроме того, исследователи отметили, что светимость обнаруженной нейтронной звезды превышает так называемый предел Эддингтона, определяющий максимальную светимость, которую может иметь аккрецирующий компактный объект, исходя из предположения о равенстве гравитационного давления и светового давления излучения, испускаемого аккрецируемой материей при её разогреве. Превышение этого предела может указывать на присутствие других аккрецирующих нейтронных звезд в составе этого ULX-источника или быть обусловлено другими особенностями этой системы, считают Израэль и его коллеги.