Есть ли разумная жизнь за пределами Земли? Астрономы давно ищут ответ на этот вопрос, но теперь в новом исследовании на него дан довольно точный ответ – в нашей галактике Млечный путь может присутствовать свыше 30 разумных цивилизаций. Для сравнения, предыдущие оценки количества иных цивилизаций в Галактике разнились в диапазоне от нуля до нескольких миллиардов.

В своей научной работе исследователи применили новый подход для оценки числа возможных цивилизаций в Галактике. Используя допущение о том, что разумная жизнь на иных планетах формируется таким же образом, что и земная жизнь, ученые получили оценку числа разумных, способных к коммуникации цивилизаций в границах Млечного пути. Согласно расчетам, таких цивилизаций может насчитываться свыше 30.

В этом исследовании, проведенном научным коллективом во главе с Томом Уэстби (Tom Westby), авторы полагают, что для формирования разумной жизни на планете требуется около 5 миллиардов лет. Центральная идея состоит в том, чтобы оценить эволюцию, но не в планетном, а в космическом масштабе. Этот расчет был назван авторами «Астробиологическим пределом Коперника» (Astrobiological Copernican Limit).

Два рассматриваемых в работе Астробиологических предела Коперника ограничивают скорость появления разумных жизненных форм промежутками менее чем в 5 миллиардов лет и свыше 5 миллиардов лет соответственно – что близко к скорости развития способной к коммуникации технологической цивилизации на Земле, сформировавшейся в течение 4,5 миллиарда лет. «Если использовать строгий критерий, согласно которому концентрация металлов (элементов тяжелее гелия) в веществе родительской звезды должна находиться на уровне металличности Солнца (которое, вообще говоря, относительно богато металлами), мы рассчитали, что в Галактике должно существовать примерно 36 активных цивилизаций», пояснил Уэстби.

Исследование показывает, что число цивилизаций сильно зависит от того, насколько долго за время своего существования цивилизация способна активно посылать сигналы, указывающие на ее нахождение в космосе, такие как радиопередачи со спутников, телевидение и т.д. Если другие технологические цивилизации просуществуют в этом активном состоянии настолько же долго, что и наша цивилизация, то число таких сигнализирующих о своем присутствии в настоящее время разумных технических цивилизаций в Галактике составит 36, согласно авторам.

Однако среднее расстояние между этими цивилизациями составит около 17 000 световых лет, поэтому обнаружение или установление контакта с иной цивилизацией на настоящем уровне развития техники остается маловероятным. Также существует возможность того, что мы являемся единственной цивилизацией в Галактике, в том случае если средняя продолжительность существования иных цивилизаций, по сравнению с нашей, окажется ниже, отмечают Уэстби и его группа.