Virgin Galactic Holdings, Inc. (NYSE: SPCE) («Virgin Galactic» или «Компания») объявила вчера об успешном завершении второго испытательного полета SpaceShipTwo из космопорта America.

Этот полет следует за первым испытательным полетом из коммерческого штаба компании в Нью-Мексико 1 мая 2020 года и знаменует собой еще одну важную веху в своем продвижении к коммерческому обслуживанию клиентов Virgin Galactic.

На борту SpaceShipTwo Unity присутствовали Марк Стаки и Майкл Масуччи. Оба пилота — коммерческие астронавты, каждый из которых ранее летал на «Unity» в разные полеты. Пилотами материнского корабля были Никола Пекиле и Си Джей Старков.

Этот глиссадный полет, выполненный на более высоких скоростях, позволил команде продолжить оценку систем и характеристик транспортных средств перед будущими полетами с новой операционной базы компании в Нью-Мексико. Полет VSS Unity в глиссадной конфигурации на более высоких скоростях позволяет некоторым системам работать близко к тем режимам, которые наблюдаются во время фаз разгона ракеты в космическом полете. Космический корабль достиг скорости 0,85 Маха после того, как был отстыкован от материнского корабля VMS Eve на высоте 15 500 метров. Unity завершил несколько контрольных точек, прежде чем плавно опуститься на посадочную полосу на космодроме Америка.

Стаки и Масуччи выполнили серию маневров с Unity, предназначенных для сбора данных о производительности и управляемости во время полета на более высоких скоростях. Эти данные будут проверены на основе аналогичных маневров, которые были выполнены в предыдущем глиссадном полете для улучшения аэродинамического моделирования.

Губернатор Мишель Лухан Гришем сказал: «Я взволнован продолжающимся прогрессом Virgin Galactic в Нью-Мексико и уверен в их дальнейшей работе. Наше государство имеет возможность быть лидером в коммерческих космических полетах, и такие партнеры, как Virgin Galactic, лидируют в этом направлении».

Джордж Уайтсайд, генеральный директор Virgin Galactic и компании Spaceship Company, сказал: «Я в восторге от напряженной работы команды, которая успешно завершила сегодняшний испытательный полет. В этом году мы по-прежнему уделяем основное внимание обеспечению готовности транспортных средств к долгосрочным регулярным коммерческим космическим полетам».