Самый высокий прыжок прототипа Starhopper («Звездный прыгун») также стал для него последним.

Первый прототип аппарата Starship («Звездолет») компании SpaceX, предназначенного для колонизации Марса, успешно прошел свои последние летные испытания позавчера, 27 августа, поднявшись в воздух более чем на сотню метров на площадке полигона компании, расположенного в Южном Техасе.

Аппарат Starhopper стартовал в 17:00 часов по местному времени Техаса (22:00 GMT), достиг целевой высоты, а затем отлетел в сторону, чтобы приземлиться на расположенной неподалеку посадочной площадке. Весь полет продолжался в течение всего лишь 57 секунд.

«Поздравляю, команда SpaceX!», — написал Илон Маск в Твиттере сразу после полета.

Максимальной высотой для сегодняшнего полета являлась отметка в 150 метров, указал основатель и исполнительный директор компании SpaceX Илон Маск в Твиттере на этой неделе. Это ограничение было наложено Федеральным управлением гражданской авиации США, которое выдает лицензии на запуски космических аппаратов и летные испытания.

Этот «прыжок» стал самым высоким для данной версии «Звездолета». В ходе предыдущих двух прыжков, выполненных в начале апреля, аппарат едва отрывался от земли; оба раза он был зафиксирован во время прыжка при помощи тросов. Первый прыжок без «страховки» был произведен 25 июля; тогда аппарат поднялся на высоту примерно 20 метров в небе над Техасом.

Пробный полет, состоявшийся в минувший вторник, изначально был запланирован днем ранее, 26 августа. Однако эту попытку пришлось отменить, по всей видимости, из-за проблемы с воспламенителем двигателя Raptor, сказал Маск.

Этот прыжок аппарата Starhopper стал последним для данной версии «Звездолета» — теперь на смену «прыгуну» придут прототипы Starship Mk1 и Mk2, оснащенные вместо одного тремя двигателями Raptor каждый. Летные испытания этих прототипов откроют дорогу к операционным полетам аппарата Starship (с миссией по размещению на орбите спутников связи), которые начнутся уже в 2021 г.

Финальная версия аппарата Starship вместимостью 100 пассажиров будет оснащена шестью двигателями нового поколения Raptor, разработанными компанией SpaceX, а гигантская ракета-носитель Super Heavy, способная отправить этот корабль к Марсу — 35 двигателями этой марки.