Исследовательской группе из Университета Южной Калифорнии (University of Southern California) удалось обнаружить «солнцезащитный ген», присутствие которого защищает от ультрафиолетового облучения и, возможно, способно предотвратить развитие рака кожи.

Известно, что более 90% случаев меланомы связано с повреждениями ДНК, возникающими в результате действия ультрафиолета. За последние 30 лет смертность от меланомы выросла в два раза. Доктор Шенгью Лианг (Chengyu Liang) и ее коллеги изучили функции гена UVRAG, обнаруженного около двух десятилетий назад. Его мутация приводила к тому, что люди становились гиперчувствительны к ультрафиолету – они страдали пигментной ксеродермой. Впрочем, о том, какую роль этот ген выполняет у здоровых людей, до недавнего времени было неясно.

Авторы изучили данные о 340 пациентах, страдавших меланомой, а кроме этого в исследовании приняли участие люди, у которых уровень экспрессии изучаемого гена был снижен, либо в клетках присутствовала мутация, затрагивающая этот ген. В качестве контроля использовались клетки меланомы, несущие нормальную копию гена.

У всех участников были взяты фрагменты опухолевых тканей. Клетки подвергались однократному облучению ультрафиолетом. Оказалось, что в том случае, если в геноме присутствовала нормальная копия изучаемого гена, это позволяло исправить почти половину повреждений ДНК, вызванных ультрафиолетом. У носителей мутантного гена получилось «починить» менее 20% повреждений. Полученные данные указывают на то, что присутствие «солнцезащитного гена» действительно может в какой-то степени защищать от ультрафиолета. Продукт этого гена косвенно участвовал в процессе репарации, обнаруживая повреждения координируя процесс устранения повреждений.

Исследователи планируют провести более масштабные эксперименты, а в перспективе – разработать новые препараты, предназначенные для людей, входящих в группу риска развития меланомы.