Некоторые из метановых озер гигантского спутника Сатурна Титана могут располагаться в кратерах, сформировавшихся в результате взрывов «бомб» из жидкого азота, сообщается в новом исследовании.

Титан, второй по величине спутник планеты в Солнечной системе, является единственным космическим телом за пределами Земли, на поверхности которого известны стабильные моря и озера из жидкости. Однако этой жидкостью является не вода, как в случае Земли, а метан.

Основная теория формирования озер на Титане гласит, что большая часть морей и озер на его поверхности формировалась под действием жидкого метана, в результате растворения им подстилающей породы, состоящей из водяного льда и органических соединений. Этот процесс известен на Земле в тех местах, где вода растворяет и размывает слои известняка, формируя так называемые «карстовые озера».

Однако не все озера на Титане формировались по «карстовому механизму», выяснили в новой работе ученые во главе с Джузеппе Митри (Giuseppe Mitri) из Университета Д»Аннунцио, Италия. Они обнаружили, что ряд небольших озер, расположенных близ северного полюса Титана, имеют крутые и высокие берега, не вписывающиеся в картину «карстовой схемы». Вместо этого ученые предложили альтернативный механизм формирования этих озер, согласно которому кратеры, сформировавшие эти озера, образовывались при взрывном испарении озер жидкого азота в периоды потепления на Титане, которые могли иметь место при увеличении концентрации в атмосфере парниковых газов, таких как метан.