Черные дыры лежат в центрах почти всех галактик, известных астрономам. Они имеют огромные массы и затягивают в себя материю и даже свет. Однако известно также, что со стороны этих объектов могут наблюдаться выбросы в космос материи в космос в форме джетов плазмы – узких потоков плазмы, имеющих огромную энергию и исходящих из центров галактик. Плазменный джет может простираться на несколько сотен тысяч световых лет в космос.

При излучении этих джетов черная дыра остается невидимой, поскольку лучи света в ее окрестностях сильно искажены, в результате чего при наблюдениях мы видим тень. Об этом недавно сообщали исследователи коллаборации Event Horizon Telescope (EHT), наблюдавшие массивную черную дыру, расположенную в гигантской эллиптической галактике M87.

В случае квазара 3C279 – объекта, также включающего черную дыру – команда проекта EHT обнаружила другой феномен: на расстоянии свыше тысячи диаметров тени черной дыры неожиданно возникало яркое свечение ядра плазменного джета. Механизм передачи энергии от черной дыры к ядру джета — словно через невидимую трубу – до сих пор оставался невыясненным.

В новой работе группа под руководством Амита Шуклы (Amit Shukla) при помощи космической обсерватории Fermi-LAT НАСА выяснила, что ядро джета этого квазара, наблюдаемое в миллиметровом диапазоне, также испускает высокоэнергетическое гамма-излучение, причем это излучение имеет нестабильный, мерцающий характер. Согласно авторам, такой характер излучения указывает на процесс, называемый пересоединением магнитных линий, который часто наблюдается в случае астрофизических объектов с мощным магнитным полем. В ходе пересоединения заключенная в магнитном поле энергия неожиданно высвобождается в форме многочисленных «мини-джетов». В этих джетах происходит ускорение частиц, в результате чего испускается гамма-излучение. Пересоединение магнитных линий может помочь объяснить процесс переноса энергии от черной дыры к ядру джета, считает Шукла.